भारतीय मध्य क्रम के बल्लेबाज केएल राहुल ने वेस्ट इंडीज के खिलाफ तीसरे वनडे में हार और सीरीज में क्लीन स्वीप न कर पाने पर निराशा जताई, हालांकि उन्होंने कहा कि वे मैदान पर बल्ले के साथ अधिक समय बिताना चाहते थे।

जीओ स्टार के 'हायर क्रिकेट लाइव' पर बातचीत करते हुए राहुल ने अपनी पारी और उस बारे में विस्तार से बात की कि वे मैदान पर कुछ समय क्यों बिताना चाहते थे। उन्होंने कहा कि 129 रन बनाने पर खुश हूं, लेकिन इस बात से निराश हूं कि हमने सीरीज में क्लीन स्वीप नहीं किया। अगर ऐसा कर पाते तो खुशी का स्तर बहुत अधिक होता। फिर भी, मैं मैदान पर बल्ले के साथ अधिक समय बिताना चाहता था। पिछली बार जब मुझे वनडे क्रिकेट में मध्य क्रम में लंबे समय तक बल्लेबाजी का मौका मिला था, तो वह इस साल जनवरी की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ था और उसके बाद मुझे लंबी पारी खेलने का ज्यादा मौका नहीं मिला। अगला साल बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि अक्टूबर में वर्ल्ड कप शुरू होगा, इसलिए मेरे लिए बल्लेबाजी में कीमती समय बिताना ज़रूरी है। मैदान से बाहर मैं कुछ चीज़ें आज़मा रहा हूं और उन्हें खेल में आज़माना चाहता हूं, तभी पता चलेगा कि मेरी पीछे की गई मेहनत कामयाब साबित हो रही है या मुझे कुछ अलग करने की ज़रूरत है। इसलिए मेरे लिए कुछ समय तक बल्लेबाजी करना ज़रूरी था और मैं इससे खुश हूं।

मध्य क्रम में बल्लेबाजी की चुनौती के बारे में राहुल ने कहा कि यह बहुत अलग है, लेकिन मैं पिछले छह-सात वर्षों से यह भूमिका निभा रहा हूं। पिछले डेढ़ वर्षों में, जब से गेंद बदलने का नियम आया है, हालात बहुत बदल गए हैं। आखिरी 10 ओवरों में 80-90 रन बनाना आसान नहीं रहा है। गेंद रिवर्स स्विंग हो रही है और इस मैच में भी जब गेंद पुरानी और नरम हो गई और रिवर्स स्विंग करने लगी, तो एक बल्लेबाज के रूप में आपको लॉंग ऑन और डीप मिड विकेट फील्डर के ऊपर से शॉट खेलने का आत्मविश्वास नहीं होता, खासकर तब जब उस दिशा में बाउंड्री बड़ी हो।

उन्होंने कहा कि मैंने हमेशा टॉप ऑर्डर में बल्लेबाजी की है और मुझे सख्त गेंद पसंद है जो तेजी से मेरे पास आए ताकि मैं उसकी गति का फायदा उठा सकूं। इसीलिए मैं नरम और पुरानी गेंद के साथ खेलने और उस पर छक्के लगाने की कोशिश पर काम कर रहा हूं। यह एक ऐसी चीज़ है जिस पर मैंने मेहनत की है। मैं लगातार अपने खेल को बेहतर बनाने, अपनी भूमिका को समझने और यह जानने की कोशिश कर रहा हूं कि टीम के लिए निरंतर अच्छा प्रदर्शन करने के लिए नंबर पांच और नंबर छह के बल्लेबाज को क्या करना होता है।

टीम की ओर से 2027 क्रिकेट वर्ल्ड कप की तैयारी और विभिन्न खिलाड़ियों को आज़माने के लिए द्विपक्षीय सीरीज के उपयोग के बारे में राहुल ने कहा कि वर्ल्ड कप से पहले होने वाली सभी सीरीजें मैदान पर खेलने का अच्छा मौका प्रदान करती हैं। उन्होंने कहा कि टीम अपनी रणनीति से बहुत दूर नहीं जाना चाहती, लेकिन बल्लेबाजी इकाई के रूप में कुछ प्रयोग भी करना चाहती है।

राहुल ने कहा कि अब तक हमारा लक्ष्य पहले बल्लेबाजी करते हुए 330-340 रन बनाना रहा है, लेकिन हम देख रहे हैं कि वनडे क्रिकेट में 340 और 350 रन आसानी से हासिल किए जा रहे हैं। इसलिए जब बल्लेबाज सेट हो जाते हैं तो वे आक्रामक खेल जारी रखते हुए 370-380 रन कैसे बना सकते हैं या किसी दिन 400 रन तक पहुंचने की कोशिश कर सकते हैं, यह भी देखना होगा। मध्य क्रम के बल्लेबाज के रूप में क्रीज़ पर आते ही हमारा उद्देश्य यह सुनिश्चित करना होता है कि हम सेट होने में ज्यादा समय न लें, स्ट्राइक रोटेट करना शुरू करें और हर छह या सात गेंदों पर बाउंड्री लगाते रहें।

उन्होंने आगे कहा कि भुवनेश्वर और अक्षर जैसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी टीम में नहीं थे, इसलिए हमें दूसरे खिलाड़ियों को आज़माने का मौका मिला। कोच और कप्तान उन खिलाड़ियों के बारे में बहुत स्पष्ट हैं जिन्हें वे टीम में शामिल करना चाहते हैं। वे कुछ ऐसे खिलाड़ियों को अधिक मौके देना चाहते हैं जिनके बारे में हमें लगता है कि वे वर्ल्ड कप के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं।