भारतीय प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने अपनी जीत की लय बनाए रखते हुए पंजाब किंग्स को 23 रन से हराया और प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बन गई। इस जीत के साथ ही बैंगलोर ने पॉइंट्स टेबल के टॉप 2 में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली है। पहले बल्लेबाजी करते हुए आरसीबी ने निर्धारित ओवरों में 4 विकेट के नुकसान पर 222 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। अनुभवी बल्लेबाज ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 37 गेंदों पर 58 रन बनाकर आईपीएल की 67वीं अर्धशतक पूरी की। रजत पाटीदार की अनुपस्थिति में नंबर 4 पर पदोन्नत हुए वेंकटेश अय्यर ने मौके का भरपूर फायदा उठाया और केवल 40 गेंदों पर 8 चौकों और 4 छक्कों की मदद से 73 रन की नाबाद पारी खेली। अंत में टिम डेविड ने 12 गेंदों पर 28 रन का आक्रामक कैमियो खेलकर स्कोर को 220 के पार पहुंचाया। भुवनेश्वर और राशिद की विनाशकारी गेंदबाजी के सामने 223 रन के पीछे पंजाब किंग्स की टीम शुरू से ही मुश्किलों का सामना करती रही और 8 विकेट पर 199 रन ही बना सकी। पर्पल कैप के दावेदार भुवनेश्वर ने पावर प्ले में ही पंजाब के दोनों ओपनर्स को पवेलियन भेजकर कमर तोड़ दी। उन्होंने 38 रन देकर 2 विकेट हासिल कीं। राशिद खान ने घातक गेंदबाजी करते हुए 36 रन के बदले 3 महत्वपूर्ण विकेट लिए, जिनमें कप्तान श्रेयस अय्यर की विकेट भी शामिल थी। पंजाब की ओर से शशांक सिंह (56) ने जबरदस्त प्रतिरोध किया, लेकिन दूसरे छोर से सहयोग न मिलने के कारण वह टीम को जीत नहीं दिला सके। जहां बैंगलोर ने प्लेऑफ में जगह पक्की कर ली है, वहीं पंजाब किंग्स के लिए राहें मुश्किल हो गई हैं। लगातार छठी हार के बाद अब पंजाब को न केवल अपना आखिरी मैच जीतना होगा, बल्कि अन्य टीमों के परिणामों पर भी निर्भर रहना होगा।